u sei, mas apesar disso, um
tolo... e está perdido, a menos que o salve. Hoje foi por pouco.
Alimentavam a esperança de matá-lo durante a luta corpo a
corpo.
Por um momento Ned ficou sem fala, de tão chocado.
- Quem?
Varys bebericou o vinho.
- Se realmente preciso lhe dizer isso, então é um tolo ainda
maior que Robert, e eu estou do lado errado.
- Os Lannister - Ned falou. - A rainha... não, não acredito
nisso, nem mesmo de Cersei. Ela lhe pediu para não lutar!
- Ela o proibiu de lutar, na presença do irmão, dos cavaleiros
e de metade da corte. Diga-me francamente: conhece alguma
maneira mais segura de forçar o Rei Robert a participar do
corpo a corpo? É o que lhe pergunto.
Ned tinha uma sensação doentia nas entranhas. O eunuco
descobrira uma verdade; dizer a Robert Baratheon que não
conseguia, não devia ou não podia fazer uma coisa era o
mesmo que lhe ordenar que fizesse.
- Mesmo que ele tivesse lutado, quem se atreveria a atingir o
rei?
Varys encolheu os ombros.
- Havia quarenta participantes no corpo a corpo. Os
Lannister têm muitos amigos. No meio de todo aquele caos,
com cavalos a relinchar, ossos a se partirem e Thoros de Myr
a brandir aquela sua absurda espada flamejante, quem
poderia falar em assassinato se algum golpe casual caísse
sobre Sua Graça? - o eunuco dirigiu-se ao jarro e voltou a
encher a taça. - Depois de a coisa feita, o assassino estaria
fora de si de desgosto. Quase consigo ouvi-lo chorar. Tão
triste. Mas não haveria dúvida de que a amável e compassiva
viúva se apiedaria, poria o pobre infeliz em pé e o abençoaria
com um gentil beijo de perdão. O bom Rei Joffrey não teria
escolha que não fosse perdoá-lo - Varys passou a mão no
rosto. - Ou talvez Cersei deixasse Sor Ilyn cortar-lhe a cabeça,
haveria assim menos riscos para os Lannister, embora fosse
uma surpresa bem desagradável para seu pequeno amigo.
Ned sentiu sua ira aumentar.
- Conhecia esta conjura e, no entanto, não fez nada.
- Eu governo murmuradores, não guerreiros.
- Podia ter vindo falar comigo mais cedo.
- Ah, sim, confesso. E o senhor teria ido correndo falar com o
rei, não é verdade? E quando Robert ouvisse dizer que estava
em perigo, o que teria feito? Gostaria de saber.
Ned pensou naquilo.
- Teria mandado todos para os sete infernos e lutado de
qualquer maneira, para mostrar que não os temia.
Varys abriu as mãos.
- Vou fazer outra confissão, Lorde Eddard. Tinha curiosidade
em ver o que o senhor faria. Por que não veio falar comigo?,
me perguntou, e devo responder: Ora, porque não confiava no
senhor.
- Não confiava em mim? - Ned estava francamente
estupefato.
- A Fortaleza Vermelha abriga dois tipos de pessoas, Lorde
Eddard - Varys continuou. - Aqueles que são leais ao reino e
os que são leais apenas a si mesmos. Até hoje de manhã não
sabia dizer a que grupo o senhor pertencia... e portanto
esperei para ver... e agora sei com toda certeza - fez um
rechonchudo sorrisinho apertado e, por um momento, seu
rosto privado e sua máscara pública foram iguais. - Começo a
compreender por que a rainha o teme tanto. Ah, sim, como
começo.
- Quem ela deve temer é você - disse Ned.
- Não. Eu sou aquilo que sou. O rei utiliza-me, mas isso o
envergonha. Nosso Robert é guerreiro muito poderoso, e um
homem tão viril pouca amizade sente por denunciantes,
espiões e eunucos. Se chegar o dia em que Cersei sussurre
"Mate aquele homem", Ilyn Payne me cortará a cabeça num
piscar de olhos. E quem faria então luto pelo pobre Varys?
Seja no Norte, seja no Sul, não se cantam canções sobre
aranhas - estendeu uma mão suave e tocou em Ned. - Mas o
senhor, Lorde Stark... penso... não, sei... ele não o mataria,
nem mesmo pela sua rainha, e pode residir aí a nossa
salvação.
Aquilo tudo era demais. Por um momento, Eddard Stark
nada mais desejou que voltar a Winterfell, à simplicidade
limpa do Norte, onde os inimigos eram o inverno e os
selvagens do lado de lá da Muralha.
- Certamente que Robert tem outros amigos leais - protestou.
- Os irmãos, a...
- ... mulher? - terminou Varys, com um sorriso cortante. - Os
irmãos odeiam os Lannister, é certo, mas odiar a rainha e
amar o rei não são bem a mesma coisa, não é? Sor Barristan
ama a sua honra, o Grande Meistre Pycelle ama o seu cargo, e
Mindinho ama Mindinho.
- A Guarda Real...
- Um escudo de papel - disse o eunuco. - Procure não parecer
tão chocado, Lorde Stark. O próprio Jaime Lannister é um
Irmão Juramentado das Espadas Brancas, e todos sabemos o
que os votos dele valem. Os dias em que homens como Ryam
Redwyne e Príncipe Aemon, o Cavaleiro do Dragão, usavam
o manto branco estão perdidos na poeira e nas canções.
Daqueles sete, só Sor Barristan Selmy é feito do aço
verdadeiro, e Selmy é velho. Sor Borós e Sor Meryn são
criaturas da rainha até os ossos, e tenho profundas suspeitas
sobre os outros. Não, senhor, quando as espadas forem
desembainhadas a sério, será o único amigo verdadeiro que
Robert Baratheon terá.
- Roberí tem de ser informado - disse Ned. - Se o que diz for
verdade, e ainda que apenas parte do 